Mohammad Bagher Ghalibaf begann den Krieg als umstrittener Parlamentspräsident. Er beendet ihn als führender Präsidentschaftskandidat. Dafür gibt es mehrere Gründe: Er stellt als Verhandler einen Kompromiss zwischen den Fraktionen dar. Er stand Irans ermordetem Militärstrategen Qassem Soleimani nah. Er wird von der pragmatischen Fraktion der Islamischen Revolutionsgarden unterstützt. Er hat immer enge Beziehungen zum Haus der Führung gepflegt

Der Beitrag erschien auf Englisch am 18. Juni 2026 auf der Seite des Quincy Institute for Responsible Statecraft: responsiblestatecraft.org

Von Muhammad Sahimi

Muhammad Sahimi ist Professor an der University of Southern California in Los Angeles. In den letzten zwei Jahrzehnten hat er ausführlich über die politischen Entwicklungen im Iran und sein Atomprogramm publiziert. Er war Gründungsmitglied und leitender politischer Analyst der Website PBS/Frontline: Tehran Bureau und hat außerdem zahlreiche Veröffentlichungen auf großen Websites und in Printmedien veröffentlicht

Nach monatelangen On-off-Gesprächen sind der Iran und die Vereinigten Staaten bereit, ihren Krieg zu beenden und am Freitag, dem 19. Juni, in der Schweiz ein vorläufiges Friedensabkommen zu unterzeichnen. Irans Außenminister Abbas Araghtschi leitete die Verhandlungen weitgehend, aber kein iranischer Politiker hat mehr von den Gesprächen profitiert als Mohammad Bagher Ghalibaf, der Sprecher der Madschles (iranisches Parlament), offizieller Leiter des iranischen Verhandlungsteams. Sein kometenhafter Aufstieg folgt auf eine kontroverse Karriere, in der Ghalibaf sowohl in der Gunst der Führung als auch des Volks immer wieder stieg und sank.

1961 wurde Ghalibaf in einer religiösen Familie in Torghabeh, unweit der heiligen Stadt Maschhad im Nordosten Irans, geboren. Er erwarb einen Master-Abschluss an der Universität Teheran (UT) und einen Doktortitel an der Universität Tarbiat Modares, beide in politischer Geographie. Als außerordentlicher Professor unterrichtet er dieses Fach an der UT. Er hat drei Bücher veröffentlicht. Der wichtigste Aspekt von Ghalibafs Geschichte ist jedoch seine militärpolitische Arbeit.

Ghalibaf schloss sich nach der Revolution von 1979 der Basidsch-Miliz an, einer paramilitärischen Truppe und einem der fünf Hauptzweige der Islamischen Revolutionsgarden (IRG). Als kurdische Streitkräfte in den ersten Monaten nach der Revolution versuchten, die iranische Provinz Kurdistan zu übernehmen, beteiligte sich Ghalibaf an der Niederschlagung. Nach Einmarsch des Irak in den Iran im September 1980 wurde er zu den IRG versetzt und kämpfte an der Südfront. Er wurde schnell befördert, übernahm zunächst das Kommando über eine Brigade und führte dann die 5. Nasr-Division sowie die 25. Karbala-Division an, zwei der wichtigsten Kampftruppen der IRG im Krieg mit dem Irak.

Nach Kriegsende 1988 wurde Ghalibaf zum Brigadegeneral ernannt und Kommandeur der Nadschaf-Kommandozentrale im Westen Irans und dann stellvertretender Kommandeur der Basidsch-Miliz. Von 1994 bis 1997 diente Ghalibaf als Kommandeur des Hauptquartiers von Khatam al-Anbiya, des operativen Hauptquartiers der IRG, das seine Operationen mit den regulären Streitkräften koordiniert. Er ist lizenzierter Pilot von Airbus-Flugzeugen, erhielt seine Ausbildung in Frankreich und wurde zwischen 1997 und 2000 zum Kommandeur der IRG-Luftwaffe befördert.

Als der Universitätsaufstand im Juli 1999 an der Universität Teheran begann und sich schnell auf andere Universitäten ausweitete, half Ghalibaf dabei, ihn niederzuschlagen. Darüber hinaus schrieb Ghalibaf nach dem Ende des Aufstands einen von 24 anderen hochrangigen IRG-Kommandeuren unterzeichneten Brief an den damaligen Präsidenten Mohammad Chatami, in dem er diesen warnte, sie würden gezwungen sein, energische Maßnahmen zu ergreifen, wenn er nicht von seiner reformistischen Politik ablasse. Dieser Brief machte die IRG zu einer mächtigen Kraft, mit der man im Iran rechnen muss. Heute ist sie offenbar noch mächtiger.

2001 wurde Ghalibaf Kommandeur der nationalen Polizei, 2003 nahmen seine Truppen an einer Konfrontation mit erneuerten Großdemonstrationen von Universitätsstudenten in Teheran teil. Dabei drohte er sogar, Demonstranten zu töten. Die unter seinem Kommando stehende Polizei lud mehrere Dutzend Journalisten, Intellektuelle und Dissidenten vor, verhörte sie und sperrte sie sogar ein. Unter ihnen war Siamak Pourzmand, ein bekannter Filmkritiker, der inhaftiert wurde und dann unter Hausarrest lebte, bis er 2011 Selbstmord beging.

Ghalibaf zog sich 2005 aus dem Militär zurück und wurde von 2005 bis 2017 vier Amtszeiten lang zum Bürgermeister von Teheran gewählt. Er kandidierte mehrfach bei den Präsidentschaftswahlen, scheiterte jedoch. Er kandidierte auch bei den Wahlen zu den Madschles 2020 und wurde gewählt und 2024 wiedergewählt. Ihm wurden mehrere Fälle der Korruption und Vetternwirtschaft vorgeworfen, insbesondere als er Bürgermeister von Teheran war – und sogar im Madschles.

Ghalibaf hat immer versucht, sich als Pragmatiker zu präsentieren, auch wenn er seit langem den Osoolgarayan, Irans traditionellen Konservativen, nahesteht. Eine Zeit lang bezeichnete er sich sogar als Technokrat. Als Teherans Bürgermeister entwickelte und führte er mehrere Großprojekte durch, um Teheran als riesige Metropolregion zu entwickeln. Als Ayatollah Ali Chamenei 2013 die Technokraten namentlich angriff, hörte er auf, diesen Begriff zu verwenden.

Der amerikanisch-israelische Krieg gegen den Iran ebnete Ghalibaf den Weg an die Spitze der iranischen Führung. Als Israel Ali Laridschani, den Generalsekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrats (SNSC) Irans, ermordete, leitete Ghalibaf den SNSC inoffiziell, bis Mohammad Bagher Zolghadr, ein pensionierter IRG-Brigadegeneral und Ultra-Hardliner, auf den Posten berufen wurde. Ghalibaf wurde daraufhin zum Leiter des iranischen Verhandlungsteams mit den Vereinigten Staaten ernannt. Angesichts seines kontroversen Hintergrunds ist die Frage: Warum? Die Antwort ist komplex.

Ein Grund: Wegen seines vielfältigen militärischen, akademischen und politischen Hintergrunds stellte Ghalibaf einen Kompromiss zwischen iranischen politischen Fraktionen für die Führung der Verhandlungen dar. Ghalibaf stand auch Generalmajor Qassem Soleimani (posthum zum Generalleutnant befördert) nahe, Irans oberstem Militärstrategen, der 2020 von den Vereinigten Staaten ermordet wurde. Das verleiht ihm auch in den Augen hartgesottener hochrangiger IRG-Offiziere Glaubwürdigkeit. Araghtschi ist ein erfahrener Diplomat und genießt das Vertrauen von Modschtaba Chamenei, dem neuen Obersten Führer. Aber er verfügt nicht über so enge Verbindungen zu den IRG wie Ghalibaf. 

Der reformorientierte Präsident Massud Peseschkian verfügt seinerseits über starkes moralisches Gewicht und demokratische Legitimität. Seine Popularität ist gestiegen, was den Verhandlungen politische Deckung verschafft. Peseschkian und seine reformistischen Verbündeten haben Ghalibaf direkt und indirekt unterstützt, weil sie ihn als Gegengewicht zu den härtesten Elementen betrachten, vertreten von der Islamischen Iranischen Stabilitätsfront Jebhe Paydari Iran-e Eslami (IISF), die jegliche Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten ablehnt. Seit seiner Ernennung zum Chefunterhändler ist Ghalibaf zum Hauptziel der IISF geworden, sie hat ihm nie verziehen, dass er den ehemaligen Hardliner-Atomunterhändler Said Dschalili bei den Präsidentschaftswahlen 2023 nicht unterstützt hat.

Der zweite Grund: Ghalibaf wird von der pragmatischeren Fraktion der IRG-Offiziere unterstützt, die weniger ideologisch eingestellt sind und sich mehr Sorgen um die innenpolitischen Probleme des Iran machen. Die Forderungen der Menschen nach einer besseren Wirtschaft, Korruptionsbekämpfung sowie politischer und sozialer Freiheit bleiben bestehen. Selbst wenn alle Probleme mit den Vereinigten Staaten gelöst sind, müssen die innenpolitischen Probleme weiter angegangen werden. Und Ghalibaf scheint diese Notwendigkeit zu erkennen.

Der dritte Grund: Ghalibaf hat immer enge Beziehung zum Wohnsitz des Obersten Führers Beit-e Rahbari, dem Machtzentrum im Iran, gepflegt. Als er bei den Präsidentschaftswahlen 2005 antrat, wurde allgemein angenommen, dass er dies mit Unterstützung des verstorbenen Obersten Führers Ali Chamenei tat. Da wurde enthüllt, dass er möglicherweise an illegalen Aktivitäten unklarer Natur beteiligt gewesen sein könnte – wie der frühere Präsident Hassan Rohani während einer Präsidentschaftsdebatte 2017 andeutete.

Das Ansehen der IISF ist wegen ihres Widerstands gegen die Ausweitung politischer und sozialer Freiheiten, gegen die Freigabe des Internets und Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten im Niedergang begriffen. Die traditionellen Konservativen im Iran sowie die Reformisten und andere gemäßigte Gruppen hoffen, dass Ghalibaf diesen Niedergang beschleunigen wird, indem er die IISF isoliert und ihren Einfluss auf die Finanzinstitute des Landes beendet.

Der Iran wird nach dem Krieg nicht mehr dieselbe Nation sein wie vor vier Monaten. Es ist gut möglich, dass Ghalibaf nun endlich auf dem Weg dazu ist, die Präsidentschaftswahlen zu gewinnen. Aber kann er tektonische Veränderungen herbeiführen, die die politische Struktur des Iran dringend braucht, um legitimen Bestrebungen und Forderungen der Menschen gerecht zu werden? Angesichts seiner autoritären Ader bezweifle ich das. Aber als jemand, der immer Reformen statt Revolution unterstützt hat, lasse ich mich gerne überraschen.

Titelbild: Mohammad Bagher Ghalibaf (2021). Quelle: Khamenei.ir, https://farsi.khamenei.ir/photo-album?id=47089#i. Bearbeitet (Beschnitt). Lizenz: CC BY 4.0. https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/